美食旅游是一种较为新颖的旅游形式。到异地寻求审美和愉悦经历，以享受和体验美食为主体的具有社会和休闲等属性的旅游活动称为美食旅游。

美食旅游是旅游的一种类型，是以“美食”作为吸引物的享受过程。旅游美食是在旅游过程中品尝到的美味食品，可以是在旅游途中携带体积小、轻便、新颖的旅游小食品，亦可是享用到的风味大餐。旅游美食是美食旅游的重要组成部分。

饮食文化旅游可看作狭义的美食旅游。饮食文化旅游重在“文化”，指饮食文化与旅游活动相结合，以了解饮食文化和品尝美食为主要内容，这是一种较高层次的旅游活动。由于人们对“美”的理解和认识是千差万别，则“食”在内容和形式上都呈现出缤纷的色彩。丰富而浓厚的饮食文化内容是开展美食旅游的必备条件，美食旅游则是饮食文化旅游发展的必然趋势和结果。

美食旅游与旅游餐饮

旅游餐饮是指在旅游过程中的餐饮行为，而美食旅游是以美食为吸引物的旅游过程，这两个概念分别指不同类型的行为，但都在旅行途中发生，而且都与旅游者的饮食行为有关。但美食旅游不仅仅包括餐饮过程还有其它与美食相关参与性活动，如烹饪比赛、啤酒节、水果节等等，旅游餐饮更多的注重旅游者的餐饮行为及餐饮质量，如在旅游过程中的饮食安全、卫生、营养等等。